叶卡捷琳娜在这段日子里百无聊赖，只能以读书为消遣。起初她開始漫無目的地讀小說，後來無意中讀到了伏爾泰的作品，自此開始對政治哲學類書籍…

在回忆录中，叶卡捷琳娜以乐观而果决的态度写道： 我时常告诉自己，幸福或是悲痛都取决于内心。如果遇见不幸，那就鼓起勇气去超越。即便眼前都是惨淡，人也可以快乐勇敢。[13]